克罗地亚在本届世界杯的中场配置里，布罗佐维奇依旧是那个站位最深的人。他习惯落在两名中卫身前，接球时背对进攻方向，用最短的触球把球转移到边路。这种做法在过去两届大赛里反复出现，也让克罗地亚的后场出球很少陷入混乱。但问题在于，当对手把进攻重心放到边路、频繁横向调动时，一个固定站在中卫身前的后腰，究竟能覆盖多大的横向范围，这在本届赛事的多场比赛里都没有得到明确回答。克罗地亚最终止步于本届赛事的中段，中场的横向保护成为赛后讨论最多的一环。
一、落位习惯决定横向起始点
布罗佐维奇防守时的第一动作不是上抢，而是回到中卫身前的那条线。他习惯站在两名中卫之间偏右的位置，这与他习惯用右脚处理球有关。一旦球权转移到左侧，他需要先横向移动三到五步，才能重新获得对球的正向视野。这段移动时间看起来很短，却足够对手完成一次边路传递。
本届赛事里，克罗地亚多次在右路丢球后被迫回追。布罗佐维奇的补位路线通常是从中路斜向边路，而不是沿着防线平行移动。这导致他在到达边路时，麻将胡了平台身体姿态是侧向的，很难第一时间贴住内切的进攻球员。对手只要把球往中路一扣，他就必须再次转身调整。
这和他早年在俱乐部踢单后腰时的习惯有关。那时他身边有更强的中卫前顶保护，横向移动的负担被分担。到了国家队，中卫整体位置偏后，横向防守的责任几乎全部落在他的移动能力上，一旦对手连续换边，他的站位就容易被拉散。
二、边路被打穿后的补位链条
克罗地亚的边后卫助攻幅度不小，尤其是右侧，经常压到对方半场参与进攻。这就意味着布罗佐维奇在球队进攻时，必须提前预判丢球后右路的空缺。他通常会在传球瞬间就向右侧移动半步，试图缩短回追距离。但如果传球被断，对手直接打身后，这半步远远不够。
补位链条上，第一个应该到位的是同侧的中前卫，而不是后腰。本届赛事里，克罗地亚的中前卫在丢球后回追速度偏慢，导致布罗佐维奇经常要同时面对两条线路。他既不能放弃中路的接应点，又必须照顾边路的空当，这种两难在对手快速转换时格外明显。
更麻烦的是，当他选择向边路移动时，中卫身前的区域就空了出来。对手如果在这个位置有任何一名前插的中场，就能在禁区弧顶附近获得起脚空间。克罗地亚整届赛事只丢一球，但对手创造机会的方式，多次是围绕他横向移动后的中路空当展开的。
三、横向覆盖与体能分配的矛盾
布罗佐维奇的跑动方式偏向匀速，缺乏短距离的爆发式折返。这种跑动模式适合他在中场反复接应、调度，却不适合连续横向补位。一旦比赛进入高强度对攻，他的横向移动次数会明显增加，而每一次移动后的回位都需要更长时间。
本届赛事中，克罗地亚有几场比赛的上半场控制力不错，到了下半场中段开始失去中场主动权。这和布罗佐维奇横向覆盖的节奏有关，他需要把体能分配到接球组织上，不可能把所有精力都放在防守移动上。当对手在下半场加强边路冲击时，他的横向保护效率就会下降。
解决这个矛盾的办法，通常是让一名中前卫回撤到后腰身旁，形成双后腰的横向站位。但克罗地亚的中前卫更习惯前插参与进攻，回撤意愿不强。这就导致布罗佐维奇在比赛后半段，经常独自面对对手在边路和中路之间的穿插。
四、对手针对性的换边打击
本届赛事里，摩洛哥和挪威都展示过一种打法：先在一侧集中传球，吸引布罗佐维奇向那一侧移动，然后突然用长传转移到另一侧。这种换边打击直接针对的就是他横向移动后的位置偏差。一旦他不能在转移瞬间回到中路，对手的边锋就能在无人干扰的情况下接球。
对克罗地亚来说，这种打击方式在小组赛阶段就已经出现，只是对手的转移精度不够，没有形成进球。到了淘汰赛，对手的传球质量更高，布罗佐维奇的横向覆盖问题就被放大。摩洛哥在十六强对加拿大时使用的边路冲击方式，和他们对克罗地亚时的思路非常接近。
如果克罗地亚想在下一届赛事里解决这个问题，最直接的办法不是要求布罗佐维奇跑得更多，而是在他身侧安排一名横向移动能力更强的中场。这名球员不需要承担组织任务，只需要在对手换边时填补中卫身前的空当，让布罗佐维奇可以专心做他最擅长的事。
横向空间的覆盖从来不是一个人的任务。布罗佐维奇的价值在于他能在中卫身前稳定接球、把球转移到安全区域，而不是在整条防线前反复横向折返。克罗地亚如果继续把他当作唯一的后腰保护点，对手的换边打击就会一直有效。
这也是这届赛事留给克罗地亚中场的一个具体问题：当布罗佐维奇需要同时照顾中路的接应和边路的空当时，他的横向移动半径就决定了球队防守的上限。下一届赛事里，如果中前卫的回撤习惯不改变，这个问题不会自动消失。
